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まだまだ知られていないエキゾチックレザーの世界
レザーと聞くと、牛革や豚革など、私たちの身近にある素材を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。やはり、畜産業の副産物である「皮」を有効活用して成り立っているレザー業界ですから、「レザー＝牛革」と考えるのも自然なことだと思います。
一方で、定番的なレザーの他にも「エキゾチックレザー」と呼ばれる特別なレザーが存在します。美しい模様や独特の質感を持ち、一目で高級感が伝わるこの素材は、時計バンドやバッグ、靴など、ハイエンドなアイテムに使用されています。
今回は、そんなエキゾチックレザーの種類と魅力について詳しく解説します。ワシントン条約に基づく保護についても触れながら、その奥深い世界を覗いてみましょう。
エキゾチックレザーとは？
エキゾチックレザーとは、牛や豚といった一般的に畜産されている動物の革ではなく、ワニやヘビ、サメといった珍しい動物から採れる革を指します。
その名の通り、エキゾチック（＝異国的・特別な）な魅力を持つこの素材は、希少性が高く製造にも手間がかかるため、高価な製品に使用されることがほとんどです。
エキゾチックレザーはその独特な模様や質感が特徴で、職人の手によって加工されることで唯一無二の美しさを引き出します。
自然の形や模様を活かしたデザインは、個性を求める人々にとって特別な魅力を放ちます。
エキゾチックレザーの魅力
エキゾチックレザーの最大の魅力は、他の素材にはない美しい模様と質感です。
それぞれの動物が持つ自然な模様は、個体ごとに異なるため、世界に一つだけのアイテムを手にする感覚を味わえます。また、素材によっては耐久性が高く、正しく手入れをすれば長く愛用できるのもポイントです。
さらに、エキゾチックレザーはその希少性ゆえに特別感があります。高価なハイブランドのアイテムや特注品に使われることが多く、所有することでステータスシンボルとしての価値も得られます。
代表的なエキゾチックレザー
ここからは代表的なエキゾチックレザーをご紹介します。世界に現存するエキゾチックレザーを全て掲載することはできません。なので、Flathorityを運営する(株) 猪瀬がこれまで扱ったことがあるエキゾチックレザーをご紹介します。（弊社で扱いがないということは、そもそも流通量がほとんどないとお考えください。）
・クロコダイル
クロコダイルレザーは、ワニ革の中でも特に高級とされる素材です。特徴的な四角い模様（鱗模様）が美しく、耐久性と柔軟性を兼ね備えています。クロコダイルもいくつかの種類に分かれており、ナイルクロコやポロサス、アリゲーターが有名です。
バッグや財布、時計バンドに使われることが多く、使い込むほどに艶が増し、味わい深くなります。
・オーストリッチ
オーストリッチレザーは、ダチョウの革を使用した素材で、特有の「クイルマーク（毛穴の跡）」が特徴です。非常に軽量でありながら丈夫で、バッグや財布、靴などに使われます。触り心地の良さも魅力の一つです。
・リザード
リザードレザーは、トカゲ革を使用した素材です。細かな鱗模様が美しく、繊細で高級感があります。小物や時計バンドに使われることが多く、クロコダイルよりも控えめな印象ながら、エレガントさを演出します。
・パイソン
パイソンレザーは、蛇革の中でも特に模様が美しい素材です。大胆な鱗模様と柔軟性が特徴で、バッグや靴、ジャケットなどに使われます。エッジの効いたデザインに仕上がるため、個性的なアイテムを好む方に人気です。
・エレファント
エレファントレザーは、ゾウ革を使用した素材で、非常に丈夫で厚みがあります。その模様は力強さを感じさせる独特なもので、ベルトやバッグなどに用いられます。繊維が非常に頑強で、劣化耐性は軍を抜いています。ただし、ワシントン条約で厳しく管理されており、非常に希少で高価です。
・シール
シール（アザラシ）レザーは、独特の光沢と模様を持つ素材です。柔らかくしなやかで、滑らかな触り心地が特徴です。小物やバッグに使われることが多く、海洋動物ならではのもっちりとした質感が魅力です。
・ガルーシャ
https://www.touken-world.jp/tips/57641/より参照
ガルーシャ（エイ革）は、表面に粒状の模様を持つユニークな素材です。非常に硬く、耐久性が高いことから財布やカードケースに使われることが多いです。日本では古くから武具の装飾としても使用されてきました。
・シャーク
シャークレザー（サメ革）は、独特のざらざらとした質感と高い耐久性が特徴です。水に強く、傷がつきにくいという特徴があります。
ざっと並べてみましたが、いかがでしょうか。
他にも魚やカンガルーなど、多様な革が存在します。他のエキゾチックレザーも気になるという方は、ご自身で調べてみてください！
トピックス：ワシントン条約とは？
経済産業省HPより
エキゾチックレザーに関連して忘れてはならないのが、「ワシントン条約（CITES）」です。これは、絶滅の危機に瀕している野生動植物の保護を目的とした国際条約で、エキゾチックレザーに使われる動物も対象に含まれています。
ワシントン条約に基づき、これらの動物の革を取引するには厳しい規制が設けられています。市場に流通するのは合法的に取得された素材のみであり、不適切な取引や密猟を防ぐための厳しい仕組みが整備されています。
購入する際には、正規の流通ルートを通じた製品であることを確認することが重要です。 極端に安いアイテムや不明瞭な販売元には注意しましょう。
まとめ
エキゾチックレザーは、その美しさと希少性で多くの人々を魅了する素材です。
それぞれの素材が持つ個性豊かな模様や質感は、まさに「自然が生み出した芸術品」と言えるでしょう。
一方で、その希少性ゆえにワシントン条約などの規制もあります。消費者としても正しい知識を持ち、エキゾチックレザーを大切に扱うことが求められます。
この記事を参考に、ぜひエキゾチックレザーの魅力を体感してみてください！
本日は以上です。
では、また！
